¿Sabía que las rocas lunares podrían utilizarse como material de impresión 3D?

Como sabemos, la mayoría de las impresoras 3D utilizan materiales como el ácido poliláctico (PLA), el acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) y algún otro tipo de filamento o resina. Utilizamos estos materiales en la impresión 3D debido a sus propiedades químicas especiales. Los materiales se vuelven suaves y maleables cuando se calientan, y se congelan cuando se enfrían. Se utilizan en impresión 3D por sus propiedades.

Sin embargo, ésta es una técnica de impresión 3D muy antigua. Éstos eran los materiales utilizados cuando las personas y los científicos estaban explorando nuevas partes del universo. Así, la NASA decidió inventar nuevos materiales que se puedan utilizar para la impresión 3D. Como sabemos, la NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio, así que intentarán utilizar algún material relacionado con el espacio, como las rocas lunares.

Imagínese aterrizar en la Luna o en Marte y crear algo útil con la ayuda de rocas e impresoras 3D. Primero, era mera imaginación, pero ahora se está convirtiendo en una realidad porque La NASA quiere utilizar rocas lunares como material de impresión 3D.

La NASA prueba una impresora 3D que utiliza polvo de luna

Imagen de la impresora 3D. Fuente de la imagen: Digital Trends

La NASA lanzó un nuevo equipo científico, la impresora 3D de Redwire, en la Estación Espacial Internacional para utilizarlo para la impresión 3D. En un escrito publicado hoy por Universe, informaron que la agencia envió una impresora 3D a la Estación Espacial Internacional (ISS) como parte del proyecto Rewire Regolith Print (RRP) destinado a averiguar si los materiales extraterrestres pueden permitirse "el construcción bajo demanda de estructuras fuertes y duraderas", como dijo la NASA.

Los científicos de la NASA también utilizarán los materiales disponibles en la Luna para hacer lo que se necesita, en lugar de tener que transportar muchos equipos pesados ​​desde la Tierra. Los ingenieros de la NASA han adelantado un paso en el proyecto de impresión Rewire Regolith. Están probando la durabilidad y resistencia de las estructuras 3D creadas por impresoras 3D que utilizan polvo de luna como material de impresión 3D.

ISS Research ha tuiteado que "Redwire Regolith Print prueba la impresión 3D utilizando regolita simulada (roca suelta y suelo que se encuentra en la superficie de los cuerpos planetarios). Los resultados podrían ayudar a determinar la viabilidad de la regolita como materia prima y la impresión 3D como técnica para la construcción de la futura misión espacial". Después de obtener los resultados de las pruebas, si la NASA encuentra el Rewire Regolith Print como un proyecto de éxito para la impresión 3D en el espacio, utilizarán polvo de luna para crear modelos y estructuras 3D en el espacio en vez. de transportar materiales de la Tierra.

La NASA dijo: "El objetivo principal de realizar las operaciones de impresión es demostrar con éxito la capacidad del proceso de fabricación en microgravedad. El objetivo secundario de las operaciones de impresión es suministrar muestras de material para el análisis científica". La posibilidad de impresión 3D basada en regolita en microgravedad podría beneficiar directamente a las futuras misiones en la Luna y Marte.

La NASA dijo: "Esta tecnología podría utilizarse para construir hábitats, pistas de aterrizaje y otras estructuras para futuras misiones de exploración utilizando materiales in situ, en lugar de tener que llevar todas las materias primas para esta construcción" .

En uno artículo publicado hoy por Univers, dijeron que la NASA llevará el proyecto Rewire Regolith Print (RRP) paso a paso. En el primer paso, la NASA averiguará si la impresión 3D con regolita es posible o no, y después la agencia realizará muchas pruebas para determinar si cumplen los estándares de la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales.

El proyecto Rewire Regolith Print

Hombres con estructura lunar. Fuente de la imagen: industria de la impresión 3D

El director de tecnología de Redwire, Michael Snyder, al explicar el proyecto, dijo: "El proyecto Redwire Regolith Print podría ser incluso una demostración tecnológica de fabricación aditiva en órbita mediante material de materia prima que simula regolido". Snyder dijo además: "Esto representa un paso crítico en el desarrollo de capacidades de fabricación sostenibles para superficies lunares, que en última instancia pueden establecer una presencia humana permanente fuera de la tierra mediante la utilización de los recursos disponibles con sistemas adaptativos".

Así que esto es realmente emocionante a largo plazo y, con suerte, algo como éste finalmente se despliega en la Luna".

Cómo empezó

Empezó en el Departamento de Ingeniería Mecánica y de Materiales de la Universidad Estatal de Washington. Amit Bandyopadhyay, profesor de la Universidad Estatal de Washington, está trabajando en la idea de crear una impresora 3D que utilice polvo de luna. Amit Bandyopadhyay y un grupo de colegas publicaron recientemente un artículo en el Rapid Prototyping Journal, que demuestra cómo imprimiremos piezas utilizando materiales de la luna.

Amit Bandyopadhyay y Susmita Bose son profesores del departamento de ingeniería mecánica y de materiales, donde son investigadores conocidos en el área de la impresión tridimensional. En 2010, la NASA se acercó a Bandyopadhyay para discutir si el equipo de investigación podría imprimir objetos en 3D con la roca lunar.

Transportar materiales de la tierra en el espacio es muy caro y, debido a los enormes gastos de los viajes espaciales, los investigadores no pueden llevar muchos materiales al espacio. Sin embargo, si la impresión 3D es posible en el espacio, este coste se puede reducir porque los investigadores podrán crear objetos y estructuras 3D en el espacio.

Por tanto, será muy beneficioso para la NASA y todas las demás organizaciones espaciales si el proyecto Rewire Regolith Print (RRP) tiene éxito. Reducirá el coste de los viajes espaciales y habrá muchas otras ventajas de la impresión 3D en el espacio.

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